De Zuidkust || De Con Dao Archipelago

Een pareltje aan de zuidkust zijn de 16 smaragdgroene eilanden van de Con Dao Archipelago, 185 kilometer ten zuiden van Vung Tau. Con Dao was tijdens de Franse bezetting een verschrikking, want hier stond de meest gevreesde gevangenis in heel Vietnam. De spookselachtige overblijfselen zijn nog steeds te vinden en inmiddels zijn de ruïnes opengesteld voor toeristen. Het grootste eiland van de groep, Con Son, is een eiland waar een relaxte sfeer hangt met een aantal opvallende koloniale gebouwen, verleidelijke stranden en uitdagende tochten in de bergen. Ook het nationale park is een bezoekje waard en ook is het hele gebied geschikt om te duiken. 

Historie

De Britste Oost-Indische Compagnie wist een versterkte uitkijkpost te vestigen op Con Son in het begin van de 18e eeuw, vanwege de perfecte ligging op de route naar China. Een generatie later verloren de Britten de controle over het eiland. De Fransen kozen het eiland vele jaren later als strafkolonie voor anti-koloniale activisten en het kreeg al snel de bijnaam 'Devil's Island'. Gevangenen werden in smerige kooien gestopt met metalen roosters in plaats van daken, waar bewakers rotzooi en vuil water naar beneden konden gooien. 

Trekkings en fietsen op Con Son

De gevangenis op Con Son is erg indrukwekkend, maar als echte hoogtepunt worden de trekkings genoemd die worden georganiseerd op de vele paden die het aantrekkelijke gebied op Con Son rijk is. Er zijn routes naar Ong Dung Beach, welke overigens ook zonder gids is af te leggen, naar de hoogste berg op het eiland (Thang Gia Mountain, 577m), en meer! Spot zeldzame vogels en geniet van het Con Dao National Park! Voor de avonturiers is het overigens ook mogelijk om een scooter te huren en over de vrijwel lege wegen over het eiland te rijden. Bezoek vissersdorpjes en beleef het echte Vietnam!